以往還在台灣時，總覺得「聖誕節」是另一個「情人節」，
約著格仔老公，上餐廳吃頓當天限定的聖誕大餐，是很常見的行程。
這幾年身處英國所感受到的聖誕節，其實比較像是台灣的「農曆過年」，是屬於家人聚聚的日子。
在這一天，遊子們排除一切雜務紛紛返巢團聚，從24號開始，滿滿豐盛飲食像極了年夜飯。
對於家遠在台灣，回不了家的遊子，我們前幾年的聖誕節，是在朋友的熱情招待下吃吃喝喝渡過。
近幾年，愛上下廚，看電視學、聽朋友談，自己也試著在家裡煮了幾次聖誕氣息的餐點。
聖誕節餐桌上，不外乎會有一大份「蛋白質」，可能是隻「烤雞」、一份大份「牛排」或是「烤火腿」;
邊菜則是大份量，隨人取用的烤蔬菜，「芽球甘藍菜」(Brussels Sprouts)是節慶氣氛濃重的蔬菜;
暖暖的開胃「南瓜濃湯」，
橘澄澄的南瓜在每年秋季之後上市，彷彿在萬聖節前後提醒著大家，再撐一下就是聖誕節了;
飯後甜點則是「香料水果乾塔」(mince pie)或是配有黏黏太妃糖醬的「椰棗蒸糕」(Sticky toffee pudding)。
還有，還有，
絕對不能忘記要買上許多硬餅乾配上各式起司(Cracker and cheese)，
跟在廚房裡隨時備有一鍋熱熱的「香料紅酒」(Mulled wine)。
聖誕節當天的倫敦可是像座空城，很多商店不營業的呢！這些事先安排的食物採買，才得以讓家中隨時滿食物，
忙乎的煮一頓「聖誕餐」，隨後的幾天常常是剩菜變化著吃，
忙一餐可以休息好幾天，這才是過佳節的最佳態度，慵懶的態度啊！
這裡整理出近幾年，我們兩口之家小餐桌上的聖誕美食，和大家分享～
(1) 南瓜湯與松露油炒野菇。(食譜參考這兒)
烤過濃縮香氣的南瓜肉，連同洋蔥丁一起翻炒成泥狀，加進高湯燉煮後以食物調理機打成滑順。
上頭的野菇，以一點奶油，鹽、黑胡椒、百里香(thyme)炒到香軟。
喝的時候，淋上一咪咪的松露油，薄削帕瑪起司，
讓甜甜淳厚的南瓜湯增加了口感跟立體的香氣，很愛很愛的冬天濃湯。
(2) 蜜汁烤火腿 (參考這裡)
來自產豬聞名的Suffolk的煙薰gammon，聖誕季節限量的肉品。
先以高湯煮半熟，再以香料、蜂蜜多次塗抹，送進烤箱烤到黑、晶、亮。
切成薄片享用，冷熱都美味。
淋覆上甜甜醬汁烤後的豬皮脂肪，又脆又香，還稍稍黏牙，
這大塊美腿，冷熱都好吃，隔天還直接切切作成火腿早餐，
很有聖誕特色: 「有點麻煩的弄一次，不過可以輕鬆連吃好幾餐」的方便菜色。
(3) 烤一隻雞。（參考這裡）
前一天，先準備6%濃度的鹽水，喜歡的香料，覆蓋上保鮮膜，浸泡過夜。
隔天，從香料鹽水中取出雞，先以滾水川燙，
後將對半切的柳橙，塞進雞肚子裡，淋上奶油＋龍蒿，放入烤箱，75℃，烤3～4個鐘頭。
節省能源，發揮「順風車烤箱」概念，邊菜也能一起處理。
一隻普通大小的烤雞加上配菜，結結實實可以讓我跟格仔老公兩個人吃上四頓，
也真是讓人始料未及，我要稱牠聖誕節的節約一隻雞！
隨後變化版本：
(4) 百搭烤蔬菜 （參考這裡）
根莖類的紅蘿蔔、防風草根及芽球甘藍菜，先以滾水燙五分熟，
拌入鹽、黑胡椒，大量的橄欖油，切塊的西班牙香腸(chorizo)以及現成已熟的栗子。
最後加點蜂蜜，嚐看看味道追加鹹度，就是聖誕節特色滿滿的邊菜。
(5) 黏嘴太妃英式椰棗蛋糕 (參考這裡)
這是道非常英式血統的飯後甜點，滋味其實像似「發糕」。
幾乎每家酒館pub，飯後甜點菜單上的第一順位就是她。
可以用烤箱烤，或是電鍋蒸。
聖誕餐這天，通常是烤箱最忙碌的時候啊！撥不出空檔「烤」甜點。
來試試看蒸的英式椰棗蛋糕吧！成品非常溼潤，好食！
(6) 甜酸醬(Chutney) (參考這裡)
這種多香料融合的醬，煮後幾天裝罐正好讓香氣彼此釋放，熟成。
像是咖哩一樣，新鮮吃，是很多香氣爭鳴; 熟成吃，是多層次的香成一氣。
可以早在聖誕節到來的幾個禮拜前就預先備好，備一罐在冰箱裡，隨時可以很快速的搭主菜。
(油封鴨配上烤馬鈴薯、櫛瓜跟蔓越莓甜酸醬)
(脆煎鴨胸、烤香菇，配上一匙甜酸醬，食譜參考這裡)
(7) 香料紅酒 (食譜參考這裡)
香料酒(Mulled wine)是聖誕節一定要喝的，有著暖暖溫度的紅酒，捧在手裡暖手，
煮的時候絕對顧著不要沸騰了，保住酒精，喝進肚裡暖和身子。
入酒的香料除了肉桂是固定必加之外，
其他丁香、八角等木質香氣的香料跟柑橘類水果、香草莢則是隨喜好，
我偶而會隨手加幾顆薑糖(crystalized ginger)，讓香料酒喝起來多了一點刺激口感。
(8) 硬餅乾&各式起司
聖誕佳節，餐桌上的最後重點！
請以大量的硬餅乾跟各類起司，填滿家中的餐桌吧！
有了這些下酒小零食，才能維持嘴巴不停止的「佳節態度」^^
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